Восточная поездка победителя Наполеона Бонапарта.

Традицию царских путешествий по России заложил император Петр I, но его ближайшие наследники уезжать далеко от Москвы и Санкт-Петербурга почему-то не хотели, и лишь при правлении Екатерины II поездки стали постоянными. Ее внук Александр I от бабки не отставал. После победы над Наполеоном и возвращении из заграничных походов в 1815 году в последнее десятилетие жизни у государя не было практически ни одного года, когда бы он не совершал длительных поездок по России. В 1824 году победитель Наполеона решил отправиться на восток страны и посетить уральские заводы. Именно во время этой поездки государь прошел по Волге на гардкоуте от Ставрополя до Самары.

Две тысячи рублей для калмыцкого войска

Путешествие 1824 год началось в середине августа, причем в Москву решили не заезжать и из Санкт-Петербурга отправились сразу на Рязань. Ехали через Псковскую, Смоленскую, Тверскую, Калужскую, Московскую и Тульскую губернии. Военным инженерам и солдатам
приходилось большинство дорог прокладывать заново, а не только чинить, как это делалось перед предыдущими поездками. Стоит отметить, что многие из них проложили по местам самым уединенным в отдаленных болотистых и лесистых местностях. Как рассказывают историки, в губернских центрах Рязани и Тамбове император  провел два дня, а Пензу царь удостоил аж четырехдневным визитом. В городах он осматривал богоугодные и учебные заведения, а также  устраивал смотры частям гарнизона. А в Пензенской губернии даже провел маневры.
 Вечером 5 сентября император прибыл в  губернский город Симбирск, именно в Симбирскую губернию, тогда входили уездные Самара и  Ставрополь. В Симбирске он ночевал две ночи. Затем по словам профессора СамГУ Юрия Смирнова, он должен был отправиться в Самару сухопутным путем. Но получилось так, что отправился царь сначала в Ставрополь. По версии краеведов, на это было две причины. Главная - это устроить  как можно быстрее смотр Ставропольскому калмыцкому войску. А еще - полюбоваться красотами  Жигулей. В город крещенных калмыков царь прибыл 7  сентября.
Профессор Смирнов так описывает этот визит: «Вечер и ночь 7 сентября Александр I  провел в Ставрополе, где остановился в одном из лучших городских домов у  вдовы уездного предводителя дворянства Екатерины Федотовны Милькович, которую наградил подарками, в частности перстнем с бриллиантом. Подарков были удостоены и четыре калмычки, жены и дочери калмыцких начальников, представленные императору в своей национальной одежде. В честь приезда царя был устроен банкет, оплаченный из городских средств. 8 сентября император принял ставропольских дворян и купцов, посетил городскую  больницу. Можно представить, сколько разговоров было у местной элиты о пребывании самодержца. А о том, что  какой-то дворянин или  купец поручкался с императором, рассказывали в их семьях из поколения в поколение. В Ставрополе было представлено на смотр перекочевавшее  ночью из своих улусов войско ставропольских калмыков, причем государь заходил в кибитки, пробовал их пищу и пил кумыс. Смотр прошел успешно, и войсковой атаман калмыков майор Барышевский был произведен в подполковники и кавалеры ордена Св. Анны 2-й степени. Майоры Лузанов и Батырев получили орден Св. Владимира 4-й степени.  Калмыцкому войску государь пожаловал 2000 руб.
Основным же последствием смотра и главной наградой для местных крещеных калмыков стало само продолжение существования их войска, созданного вместе с их столицей – крепостью Ставрополь еще в 1737-1738 гг., когда Оренбургской комиссией управлял Василий Татищев.
Разговоры о ликвидации этого войска начались в царствование Александра I, когда в 1801 г. землемер Ильинский сделал представление  генерал-прокурору о переводе крещеных калмыков на другие более отдаленные земли в Оренбургской губернии, чтобы территории их улусов  под Ставрополем и Самарой заселить государственными крестьянами».

Водное путешествие из Ставрополя в Самару

В Самару самодержец решил оправиться водным путем на гандкоуте. Как считают краеведы, царь собирался продолжить путешествие по суше. Но надо было ехать по Жигулевским горам. Дорога не очень удобная, поэтому ему и предложили отправиться по Волге. Это было в сентябре,  погода стояла хорошая, и император согласился на речную прогулку. «Окончательное решение о плавании вниз по Волге было принято после  удачной Жигулевской переправы в Ставрополь в тихий и ясный вечер 7 сентября, хотя накануне бушевала непогода. Кроме перемены погоды, императора убедило обещание командира гардкоута добраться за 6-7 часов до Самары водным путем, который будет к тому же
удобен, спокоен и приятен благодаря красивым видам, в то время как поездка сушей пойдет по тяжелой горной дороге и потребует двух утомительных переправ обратно в Жигули, а затем в Самару», - замечает профессор Смирнов.
После службы в городском соборе Ставрополя император в сопровождении генерал-лейтенанта Дибича и лейб-медика Виллие поднялся на борт гардкоута.  А придворные отправилась из Ставрополя в Самару по суше. Причем отплыв от пристани за версту, Александр I некоторое время наблюдал за  переправой своей свиты на другой берег.
Команды специальных гребных катеров-гандкоутов,  вели борьбу с разбойниками, которых имелось еще много на волжских берегах. В царствование Александра I  было издано положение комитета министров «О мерах к прекращению разбоев по нижней части реки Волги».  Поэтому царь очень интересовался положением дел в гаркоутных командах.
По словам Юрия Смирнова, день волжского путешествия выдался теплым и солнечным. Александру отвели место, где он мог сесть и заняться чтением бумаг под зонтом. Отметим, что новости спорта документы из Петербурга доставлялись, а от императора в столицу отправлялись регулярно и бесперебойно через фельдъегерей на протяжении всей поездки. По словам Юрия Смирнова, на гардкоутах не было кают, поэтому на палубе поставили столик и стул. Сначала шли на веслах, а затем поставили парус.
Путешествие императору очень понравилось. Говорят, он очень много разговаривал с экипажем. Например, спрашивал матросов, а правда ли в Волге бывают такие белуги, которые могут человека проглотить, мне, говорит, ваш губернатор рассказывал. Речники поняли, что это байка, но чтобы не подводить губернатора, ответили дипломатично: «У нас строго, если вылавливается большая рыба и там находят останки  человека, то рыбу разрубают, выбрасывают в Волгу, мы такую рыбу не едим».
Как пишут в исторической литературе в обещанные императору  6-7 часов поездка не уложилась, а заняла все 8 или 9. Правда, по словам  знатоков, и такое время само по себе было хорошим результатом для поездки водою на расстояние в 90-100 верст. Александр I остался весьма  доволен, напоследок заметив: «Что как жителю гор необходимо нужно иногда переходить в долины, чтобы переменить воздух, так и жителю  коляски, чтобы успокоится - не худо ехать по воде». Другие его слова, «что он никогда не чувствовал себя здоровее» после такой водной прогулки, подтвердил доктор Виллие.
Командир гандкоута Трубников получил монаршую благодарность и бриллиантовый перстень, а членам его команды было пожаловано:  унтер-офицеру - 20 рублей, бомбардиру - 15 рублей, матросам по 10 рублей  на человека. По словам краеведов именно после этого
путешествия жалованье речников приравняли к жалованью моряков.

Перстни для городской элиты

В Самаре для встречи императора устроили небольшой причал, расположенный недалеко от нынешнего струковского парка,  к которому и пристал ганкоут.  Император принял рапорт и побеседовал с городничим полковником Соколовским. Уже после этого он сел в коляску и в
сопровождении горожан поехал к дому управляющего Илецким соляным промыслом действительного статского советника Григория  Струкова, где и заночевал. Император знал Струкова по Петербургу, где тот служил флигель-адъютантом. Люди хотели увидеть императора. Народ заполнил двор дома Струкова, многие стояли в переулках, залезали на забор. Александр время от времени выходил на крыльцо,  приветствовал самарцев, люди кричали ура, и царь возвращался в дом. Через некоторое время все повторялось. Как рассказывает Юрий Смирнов,  на следующий день выразив желание увидеть город, Александр I проехал по нескольким улицам Самары в сопровождении собравшегося народа и заехал в соборную церковь. Там он был встречен духовенством с иконами и приложился к кресту. Император лично выразил благодарность городничему Соколовскому, заметив, что остался весьма доволен состоянием города.  Затем принял городскую элиту:
дворян, чиновников, купцов и раздал подарки. В частности, генерал Струков получил бриллиантовый перстень. Отправившись из Самары по Оренбургской дороге, император остановился в самарском пригороде Алексеевске, где обедал  в доме казачьего
атамана Михайлова, после чего жене и дочери атамана пожаловал по бриллиантовому перстню. «Этот обед в казачьем доме был спланирован, как и смотр калмыцкого войска под Ставрополем, начальником главного штаба Дибичем», - замечает профессор Смирнов. По его
словам, о  казаках, так называемых «внутренних кантонах» Оренбургского войска, расположенных ближе к Волге, практически во внутренних областях страны, еще со второй половины XVIII в. складывалось мнение как о бесполезных в военном отношении и напрасно занимающих обширные земельные дачи. Руководство военного ведомства, устраивая встречи императора как с калмыками, так и казаками, старалось взять под защиту свои иррегулярные войска в Заволжье от посягательств на занятые ими плодородные земли со стороны помещиков, чиновников казенного и удельного ведомства, самовольных крестьян-переселенцев. И это им удалось. Государь остался доволен  самарскими казаками, как и ранее ставропольскими калмыками. После посещения Самары и Ставрополя царь отправился в Оренбургскую губернию, а затем на уральские заводы. В Сибирь он не доехал, поездка туда планировалась на 1825 год, но не состоялась.

Список поездок по России императора Александра I c 1815 по 1825 год:
- в Москву, Киев, Варшаву (1816);
- в Витебск, Могилев, Киев, Полтаву, Харьков, Курск, Орел, Калугу, Москву (1817);
- в Варшаву, Крым (1818);
- в Архангельск, Петрозаводск, Финляндию (1819);
- в Новгород, Варшаву (1819);
- в Осташков, Тверь, Москву, Рязань, Козлов, Липецк, Воронеж, Обоянь, Чугуев, Харьков, Полтаву, Кременчуг, Умань, Острог,  Владимир-Волынский, Варшаву (1820);
- в Витебск (1821);
- в Псков, Динабург, Белосток, Вильну (1822);
- в Варшаву (1822-1823);
- по Новгородской губернии, в Старую Руссу (1823);
- в Мценск, Орел, Карачев, Брянск, на Украину (1823);
- в Торопец, Боровск, Рязань, Тамбов, Пензу, Симбирск, Ставрополь, Самару, Бузулук, Оренбург, Екатеринбург, Пермь, Вятку, Вологду,  Череповец (1824);
- в Крым, Мелитополь, Таганрог (1825).